Tortugas Marinas 

Por más de 100 millones de años, las tortugas marinas han navegado los océanos del mundo, desempeñando un papel vital en el equilibrio de los hábitats marinos.

Desde los lechos de pastos marinos del océano Índico hasta los coloridos arrecifes del Triángulo de Coral y las arenosas playas del Pacífico Oriental, nuestros océanos se honran de tener siete especies distintas de tortugas marinas. Si bien estas especies altamente migratorias llegan periódicamente a las costas para tomar el sol o anidar, las tortugas marinas pasan la mayor parte de sus vidas en el océano. El trabajo de WWF en torno a las tortugas marinas se centra en cinco de esas especies: verde, carey, boba, laúd y golfina.

Durante los últimos 200 años, las actividades humanas han desbalanceado la supervivencia de estas antiguas criaturas. Las tortugas marinas son sacrificadas por sus huevos, carne, piel y caparazones, al mismo tiempo que son víctimas de la caza furtiva y la sobreexplotación. También enfrentan la destrucción de su hábitat y la captura accidental (conocida como captura incidental) en las artes de pesca. El cambio climático tiene un impacto en los sitios de anidación de las tortugas alterando la temperatura de la arena, lo que luego afecta el sexo de las crías. Actualmente, casi todas las especies de tortugas marinas están clasificadas como en peligro de extinción, y tres de las siete especies existentes se encuentran en peligro crítico.

WWF está comprometido con frenar la disminución de las tortugas marinas y trabaja por la recuperación de las especies. Trabajamos para asegurar entornos en los que tanto las tortugas como las personas que dependen de ellas puedan sobrevivir.

 Te contamos algunas de las curiosidades de estos moradores de los océanos

1. Especie longeva: las tortugas marinas vienen navegando los océanos durante los últimos 110 millones de años. A diferencia de las terrestres suelen vivir mucho menos, cuentan con un tiempo de vida variado que va depender de cada especie, su longevidad se encuentra entre los 50 y 100 años.
   
2. Dieta: no tienen dientes, estos han sido sustituidos por las ranfotecas que es el pico de queratina que cubren los huesos de la mandíbula superior e inferior en las tortugas marinas. Su alimentación depende de la especie, por ejemplo la carey es especialista en esponjas, la cabezona en crustáceos y moluscos, la golfina es más variada, y solo la verde se alimenta de pastos marinos y algas. Y la tortuga dorso de cuero durante su etapa adulta consume medusas, siendo esta una de las principales controladoras de las poblaciones de medusas que existen en el mar.
    
   
   
   
3. En peligro: de las cinco especies que habitan en el Perú, todas están dentro de una categoría de amenaza por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), y eso se debe principalmente a las actividades humanas. Por ejemplo, la captura incidental que comúnmente conlleva a la muerte del animal, es la mayor amenaza para la mayoría de estas especies. Además, sus huevos y su carne se usan para el consumo humano directo, así como su caparazón para el comercio principalmente por motivos de decoración. ¿De no creerlo, verdad? 
   
   
   
4. Caparazones: cuatro de las cinco especies que habitan en Perú tienen caparazones duros, a excepción de la tortuga laúd, quien tiene uno blando o flexible. El caparazón de las tortugas marinas forma parte de su esqueleto y está compuesto por más de 50 huesos, entre los que se incluyen la caja torácica y la columna vertebral. La usan como protección contra los depredadores.
   
   
   
    
5. Las tortugas bebés: cuando las crías emergen de los nidos buscan dirigirse al mar para encontrar refugio y alimento. Primero, para llegar al mar  se orientan a través de las  la luz natural de la luna y las estrellas que se refleja en el agua, ya en mar utilizan su sistema de navegación electromagnética. Sin embargo, cuando una playa presenta mucha iluminación artificial (contaminación lumínica) las crías se pueden desorientar de su camino, quedando expuestas a morir por deshidratación,  atropellamiento, depredadores y otras causas.